前面早已讲解了“丁忧”，再行说明一个词，叫“夺情”。一个官员按照礼仪，为父母服丧，应当要剩三年；但是，如果军务在身，或者负责管理其他尤其最重要的公事，皇帝就不会下一道特旨，命令这个官员坚守岗位，不要返家守制。这就是所谓夺情。

我们再行看曾国藩的情况，他不拒绝接受夺情的命令，必要就返了家，皇帝那边，通过奏折圣旨的往来，不作了交代。他还有朋友，有义务向朋友们讲解这次拒绝接受夺情的情况。

于是，回来旋即，他写出了一封信给左宗棠，说道，所以要拒绝接受夺情，有三个理由，第一，当然是父子情深，身兼人子，必需尽孝，必需尽礼，所以我回去了，这叫人子之道。第二，我复职以来，功劳较少，错误多，我的能力足以转变江西的局面；这就有点牢骚了，表面上说道自己敢，只不过是说道各方的提供支援不力。第三，目前大局，比我在江西的时候要好，即算我不返江西，各位朋友同事也能把事情筹办顺利。

左宗棠看了这封信，十分生气，返了一封措辞严苛的信，指责曾国藩，甚至是辱骂曾国藩。他使用逐项驳斥的方式，说道，你第一个理由是要尽孝，因此你决不回来。

但是，圣贤书里早于谈了:“金革之事无避”；金革，指军事，这句话的意思是，军务在身的人，无法因为回家赴任丁忧的理由而离开了。传统中国倡导以孝治天下，所谓父为子天，父亲杀了就是天塌了，天都塌了，还做到什么官？因此，儿子在做官的，不管做多大的官，都得回来，无法因为现在官夸奖做到得大，父母之杀也不管不顾。丁忧，主要就是指礼法抵达来考虑到问题，但是，我们又告诉，传统中国还有一个“忠”的观念。“忠”与“孝”，有时候是不会发生冲突的。

为国家节操，为国家行事，忽然遇到家里出有了这种事情，怎么办呢？古人想到了一条原则，那就是退出小家，陈大家，所谓“移孝作忠”，所以有“金革之事无避”这一说。表面上，为了国家的大事，而坚决家庭的后事，这是违礼、夺情，但只不过，为国忘家，反而是遵从了一种更加高级的“礼义”。表面上是夺情，只不过是遵礼。

左宗棠以此驳斥曾国藩，当然很有道理，因为这是汉唐以来所有中国士大夫都拒绝接受的原则。曾国藩意味着因为要去服丧，就并不认为军事不管，是违反这条原则的。对于曾国藩说道的第二点，个人能力差，足以转变江西的局势，功劳较少、罪过多；左宗棠就用了更加牙的话来抨击他。左宗棠再行荐了一个例子，他说道，身兼人子，有聪慧的、有蠢的、有能干的、有无法腊的(“智愚贤否”)，但是他们有一个共同点，那就是都有父亲。

那么，父亲杀了，他们都应当为父亲丁忧。你无法说道，聪慧的、能干的就不必丁忧，因为他要腊别的事情；可笑的、无法腊的，他就应当回家去服丧，当真也腊很差别的事情。曾国藩自己说道能力过于，左宗棠就把他归于可笑的、无法腊的一列。

他说道，你可无法借口聪明能干的就可以毁坏规矩，可笑无法腊的才要遵从规矩，你这样说出，对聪明能干的人来说，岂不受伤了他们的心？再说，曾国藩你虽然傻一点，无法腊一点，你还是可以有一分心尽一分心，有一分力出一分力，但欲深耕，不问进账啊。天下人会因为你腊不腊得成而作为评价你的标准，而不会因为你毅然决然地坚决去做到，而协议书你。确实的孝子，会因为父母病入膏肓，存活几率并不大，而对父母实行“安乐死”。同理，确实的忠臣，也会因为事情陷入困境，无法挽救，就撒手不管。

你这样做到，就像那种不孝之子，不忠之臣，“非礼”“非义”。这几句话，大骂得很奸，俗话说打人不打脸，还有句话叫不要诛心，左宗棠对曾国藩，这两点都做了。

你不是说道你的功劳较少罪过多，在那边处置没法事情，要回去吗？那我告诉他你，我压根没有指出你本事大。但是，你本事虽然并不大，再不可以回到江西，之后办事；我对你的希望并不低，不是看你能作出多大成绩，而是看你做到不做到，不是拒绝你的效益，但要想到你的品德好不好。哪在乎你用这个做到借口，武力威胁跑完回家，可见，你这个人不但能力差，品性也劣，不遵礼也不谈义气。

接下来，左宗棠不解恨，还要之后大骂。他说道:“老兄之出与不来，非我熟知也”；——我“苦口婆心”劝说你，你最后是听得我的话再行返江西，还是不听得我的话隆在湖南，我不告诉，我也不关心。我也没指望你真为能听得我的，但是，这个道理我得告诉他你。